Cette histoire est celle d'une veillée mortuaire. Ou en tous cas, ça y ressemble étrangement. Il est arrivé quelque chose à Lulu, et ses amis sont réunis chez elle, pour parler d'elle, pour tâcher de comprendre. C'est Xavier qui commence le récit. ça a commencé par un entretien d'embauche raté, et là, sur un coup de tête, Lulu a décidé de ne pas rentrer tout de suite à la maison. À l'hôtel, elle a rencontré Solange, qui l'a fait parler d'elle, un peu, prendre conscience qu'elle n'était pas à l'aise dans sa vie, entre son mari et ses trois enfants. Lulu a décidé de prendre la route, et elle s'est retrouvée au bord de la mer, avec son sac à main et sur son portable seize messages de son mari auxquels elle ne voulait pas répondre. Tour à tour les amis de Lulu racontent ce qu'ils savent de son escapade, bribes qui se complètent les unes les autres, entre ceux qui ont accompagné Tanguy (le mari) et les enfants, et ceux qui ont gardé le contact avec elle. Elle a continué de marcher au bord de l'eau, elle a rencontré Charles et ses deux branquignoles de frères, qui vivent de combines et de débrouille dans un camping. Elle décide de se laisser aller à cette aventure, mais en posant les limites : "ce qui va nous arriver (...) ça sera bref. ça ne peut pas être autrement. Tu comprends ? Tu es d'accord ?" "Non. Oui." "Quoi ? " "Non, je comprends pas. Oui, je suis d'accord."
Pressé par sa femme et par les enfants de Lulu, Xavier se met à sa recherche et la retrouve au bord de la mer, en compagnie de son amoureux. Il les observe un peu, et quand il réalise que c'est la première fois de sa vie qu'il entend le rire de Lulu, il décide de ne pas intervenir. Juste rester là, en retrait, pour veiller sur elle au cas où il se passerait quelque chose. Au bout de plusieurs jours, quelque chose pousse Lulu à partir. A ce moment-là, Xavier se montre et lui propose de la ramener à la maison. Lulu refuse "une semaine ou deux (...) il ne s'agit que de quelques jours sur toute une vie." Elle reprend la route, sans un sou en poche. C'était dix jours avant la veillée funèbre. Que s'est-il passé dans l'intervalle ?
Le style d'Etienne Davodeau, immédiatement identifiable, imprègne ce nouvel album. Par le trait volontairement réaliste, mais aussi par le ton, qui déploie la complexité des sentiments et des rapports humains. Cette histoire d'une femme dans l'entre-deux s'adresse aux plus mûrs de nos lecteurs, au LP et au lycée, qui apprécieront le portrait sensible d'une femme qui se découvre.
La Région s'étend au sud-est de la Nation, depuis Lac-Mou-lés-Molasses à l'ouest, jusqu'à Lieu Commun à l'est, et Bledouillat-la-Glandée au nord. Cette intégrale des trois volumes reprend un épisode mouvementé de l'histoire de la Région, jusqu'alors plus connue pour ses spécialités (la proutasse de montagne et le pâté de crêtes) que pour sa vie politique. L'histoire commence avec l'assassinat de Philémon Notable, à qui la Région devait une période de paix depuis que, sous le contrôle de la Nation, il avait fait voter la Grande Légalisation (liberté de transport des marchandises, fin de la contrebande...) L'édile en est mort, parce que les habitants de la Région sont attachés à leur grande tradition de contrebande... Plusieurs mouvements sont susceptibles d'être mis en cause dans cet assassinat. Le MPLR (Mouvement pour la Région), emmené par Alain Lheureux. "Laissons là cette sauvagerie et savourons la beauté de nos montagnes et la saveur de nos fromages. Avez-vous jamais vu la danse magique des lucioles dans les soirées de nos étés ? " D'autre part, le MILR du Père Quidam, idéologue de la contrebande : "Demain doit être comme hier". La Nation dépêche sur place son Ministre des Affaires Frontalières, accompagné de sa collaboratrice, Mademoiselle Elysée. A peine arrivé, le Ministre disparaît, le MILR kidnappe un car de touristes, et Quidam profite de la confusion pour renverser Alain Lheureux, proclamer l'indépendance de la Région, le rétablissement des frontières intérieures et de l'illégalité du commerce... A l'éloquence politicienne du nouvel homme fort répond le jargon journaleux de TVN :"Dès lors, les dés sont jetés dans le Rubicon. Reste à faire passer la Nation sous les fourches caudines d'une pilule amère, tout en gardant la tête haute"... Pourtant, le calme ne dure pas, et des factions rebelles se dressent de toutes parts, protestant contre les malversations de Quidam, qui a instauré des frontières mobiles pour s'enrichir sur le dos des contrebandiers. La situation s'envenime et la Région plonge dans la guerre civile, avant que la Nation, suite aux négociations secrètes avec Mlle Elysée, n'intervienne militairement. L'affaire est rapidement entendue, telle que la rapporte le Colonel en charge des opérations qui s'apprête à quitter les lieux. ("Je m'en vais rendre compte de mes brutales exactions à mes supérieurs en espérant qu'ils s'en trouveront contents"). La Région est pacifiée. Mais, dans l'ombre, des rebelles s'agitent...
Satire politique située dans un pays imaginaire aux traditions loufoques (mais jamais sans rappeler quelque réalité...), cette intégrale est drôle et bien ficelée. Un dessin rond et astucieusement colorisé campe le décor de cette pittoresque contrée où tout est fait pour nous faire rire d'autrui en pensant peut-être à nous.... Un album bien construit, à proposer dès le collège, au LP et au lycée.
Voilà un Chabouté pas trop sombre, malgré la palette habituelle chez lui du noir et blanc profond...
Toutes les semaines, le Dahlia ravitaille un phare battu par la houle. Caisses de nourriture et de matériel déposées au pied de l'édifice, qui sont rentrées par l'homme qui habite le phare, et qu'on ne voit jamais. Il est né là-dedans, son père en était le gardien. Puis sa mère est morte la première, son père ensuite. Il est resté. Il doit avoir dans les cinquante ans maintenant, et il n'a jamais posé pied à terre... Nul ne l'a jamais vu, parce que ses parents l'ont toujours caché. Il est né avec des malformations. Il s'appelle "Tout seul". Enfin, c'est comme ça qu'on l'a surnommé. Il se cache quand on approche du rocher.
Pour passer le temps, Tout seul ouvre son dictionnaire, pose son doigt au hasard, et il imagine : un arbre, un cheval, un centaure, une bataille... Parfois, les mots ne se laissent pas facilement attraper : la métaphore est un mot qui n'est pas facile à mettre en images, si ce n'est son exemple (une pluie de balles). Parfois l'image est surprenante : la symphonie, pour laquelle il est question de "diversité des timbres", et pour laquelle il imagine un orchestre au complet avec en guise de partitions, des timbres-poste. D'autres fois, le mot ne se laisse pas prendre, et Tout seul retourne à son silence. Comment en effet se représenter "Monocotylédone : n.f. classe de végétaux phanérogames angiospermes dont la graine n'est constituée que d'un seul cotylédon" ?
Et puis le jeune marin qui lui dépose les caisses de vivres lui laisse un mot : "qu'est-ce qui vous ferait plaisir" Tout seul accepte que le monde vienne à lui, bientôt il acceptera d'aller vers le monde...
Comme d'habitude chez Chabouté, c'est une histoire faite de peu de mots et de nombreux silences. Les cases s'enchaînent avec fluidité en de multiples zooms, qui à eux seuls sont chargés de raconter une histoire qui se passe de descriptions. Et comme toujours, c'est magistral. L'approche de cet homme, pudique et graduelle, nous donne à comprendre progressivement l'énigme de sa vie. Pour une fois, la clé choisie, qui est celle des mots et de l'imaginaire, conduit vers la vie, la lumière et la liberté. Un roman graphique parfaitement mené, au message plein de vitalité, à placer sans hésiter dans les bacs, dès le collège (4e-3e), au LP et au lycée.
Mise en ligne 9 mars 2009